Ces dernières années, il est devenu de plus en plus évident que les mélomanes les plus modernes privilégient souvent des solutions audio personnelles de haute qualité, basées sur les catalogues musicaux des services de streaming. Heureusement, les fabricants proposent toujours plus de lecteurs et de casques pour satisfaire les utilisateurs les plus exigeants en matière de qualité sonore, et les performances techniques des contenus proposés par les services de streaming s'améliorent d'année en année. À la maison, ces personnes souhaitent utiliser leur bibliothèque musicale dans un format familier et préfèrent un système compact à une chaîne hi-fi. C'est ce qui explique en grande partie le succès des systèmes audio sans fil compacts : connectez votre smartphone ou votre lecteur audio à une enceinte de ce type et votre système audio personnel se transforme en une chaîne hi-fi discrète et esthétique. Mais que faire si vous êtes habitué à un système hi-fi haut de gamme avec des enceintes imposantes et que la qualité sonore d'une chaîne monobloc ne vous convient pas ? Après tout, même les modèles haut de gamme de marques renommées ne peuvent s'affranchir des lois de la physique, notamment en matière d'acoustique. C’est là que les « combinés » universels entrent en jeu : des appareils qui regroupent toute l’électronique dans un seul boîtier, auquel il suffit de connecter quelques enceintes. Le Moon ACE de Simaudio est précisément un tel appareil.
Test d'un amplificateur intégré avec lecteur réseau et préamplificateur phono intégrés. L'histoire de la société canadienne Simaudio remonte à 1980 avec la sortie de l' amplificateur intégré Sima, nommé en hommage à son fondateur, Victor Sima. Il s'agissait d'un amplificateur à transistors classique fonctionnant en classe AB, au design sobre mais mémorable. Au tournant du siècle, Simaudio a créé Moon, une sous-marque d'équipements audio haut de gamme, et par conséquent, tous les produits de la société ont été commercialisés sous cette marque. 
Un examen plus approfondi
Le modèle Moon ACE combine un amplificateur intégré, un lecteur réseau, un convertisseur numérique-analogique, un préamplificateur phono pour cellules à aimant mobile (MM) et un amplificateur pour casque, le tout dans un seul appareil. C'est le premier et unique modèle de la gamme Simaudio offrant une telle richesse fonctionnelle. La principale caractéristique du Moon ACE réside peut-être dans le fait que tous les modules qui le composent sont fabriqués avec le même niveau de qualité (traditionnellement très élevé chez Simaudio). Autrement dit, aucun composant n'a été ajouté par simple effet de mode, comme par exemple un préamplificateur phono. Il est clair que l'accent est mis ici sur le contenu numérique, et le lecteur réseau et le convertisseur numérique-analogique sont les éléments clés du Moon ACE. Nombreux sont les fabricants qui intègrent un préamplificateur phono sur deux circuits intégrés, « juste pour faire joli ». Mais pas Simaudio. Et je peux vous dire que le préamplificateur phono est excellent ! Si vous prévoyez d'utiliser une platine vinyle, vous pouvez vous passer d'un préampli phono externe. Le Moon ACE vous donne accès à la quasi-totalité des sources musicales numériques et analogiques actuelles (à quelques exceptions près), y compris les services de streaming les plus populaires, les bibliothèques musicales hébergées sur des serveurs réseau (comme un NAS), les radios Internet, les disques vinyles (il vous suffit d'ajouter une platine vinyle), les disques optiques SACD et CD (il vous suffit d'ajouter un lecteur optique) et les morceaux stockés sur votre smartphone ou tablette (via AirPlay 2 ou Bluetooth). Précisons d'emblée les limites du Moon ACE. Tout d'abord, il ne dispose pas de mémoire interne et ne peut donc servir ni de source de contenu autonome ni de serveur musical. De plus, il est dépourvu de ports USB-A, ce qui vous empêche de connecter un disque dur externe contenant des fichiers audio.
Le Moon ACE intègre un lecteur réseau basé sur la puissante plateforme numérique MIND (Moon Intelligent Network Device) de deuxième génération. Pour son intégration à un réseau domestique, il dispose d'un adaptateur Wi-Fi et d'un port Ethernet RJ45. Ce lecteur donne accès à de nombreux services de streaming populaires, tels que Tidal Masters, Deezer Hi-Fi et Qobuz Sublime+. De plus, le Moon ACE peut servir de point d'accès pour le système Roon, les serveurs UPnP/DLNA, ainsi que les services Tidal Connect et Spotify Connect. Pour piloter le lecteur, l'application propriétaire Moon MIND Controller, disponible pour les appareils mobiles iOS et Android, offre une solution à la fois fonctionnelle et pratique. En principe, le lecteur peut être contrôlé via n'importe quelle application UPnP universelle, comme Bubble UPnP. Le convertisseur numérique-analogique (DAC) intégré au Moon ACE est basé sur une puce double canal Saber32 ES9010K2M du célèbre fabricant ESS Technology. L'appareil, connecté en USB, est capable de décoder les flux numériques PCM jusqu'à 32 bits/384 kHz et DSD jusqu'à DSD256. Le Moon ACE est également compatible avec le format MQA. Pour connecter des sources numériques, il dispose de deux entrées optiques et deux entrées coaxiales, ainsi que d'un port USB-B pour la connexion à un ordinateur. La diffusion audio haute résolution depuis un ordinateur vers ce port nécessite un pilote spécifique, téléchargeable sur le site web officiel de Simaudio.
Enfin, nous arrivons à la partie analogique du Moon ACE. Ce système repose sur l'amplificateur intégré Moon 240i, auquel a été ajouté un lecteur réseau MIND. Ces deux appareils sont d'ailleurs identiques en apparence, à l'exception de l'antenne Wi-Fi/Bluetooth et du port Ethernet RJ45 situés à l'arrière du boîtier. Comme tout appareil intégré de haute qualité, il est alimenté par un puissant transformateur toroïdal, garantissant ainsi une bonne respiration des étages de sortie. Ces derniers sont réalisés à partir de circuits intégrés LM3886 de National Semiconductor, fonctionnant en classe AB. Ne vous laissez pas tromper par les chiffres de puissance affichés dans les caractéristiques techniques : seulement 50 watts sous 8 ohms. Comme on dit, c'est exactement ce dont on a besoin avec 50 watts ; Simaudio s'est toujours distingué par l'utilisation de méthodes de mesure proches des conditions réelles d'utilisation. En général, croyez-moi, la plupart des systèmes d'enceintes…
Pour connecter des sources analogiques, outre l'entrée phono, trois entrées supplémentaires sont disponibles : deux entrées linéaires RCA à l'arrière et une entrée mini-jack 3,5 mm en façade. De plus, chacune des deux entrées linéaires à l'arrière peut être configurée, via le menu système, comme entrée pour amplificateur de puissance ; une fonction pratique pour intégrer le Moon ACE à un système home cinéma multicanal en tant qu'amplificateur de puissance stéréo. Une sortie préamplificateur est également présente, permettant, si nécessaire, de connecter un amplificateur de puissance externe, des enceintes actives ou un caisson de basses actif.
Le design du Moon ACE est assez classique pour les appareils Simaudio : une façade sobre avec un grand écran OLED d'information, une molette de volume et de navigation dans les menus, ainsi que des boutons discrets, encadrés par des côtés légèrement arrondis, signature de la marque. La façade est en aluminium et le boîtier robuste en acier du Moon ACE protège efficacement les composants électroniques des interférences extérieures. Le fabricant propose deux finitions : entièrement noire ou bicolore (façade noire et côtés argentés).
De liaison
Les tests du Moon ACE ont été réalisés dans l'une des salles de démonstration confortables du salon audio de la galerie Nazarov, bénéficiant d'un traitement acoustique préalable. Les enceintes bibliothèque Moon Voice 22, spécialement conçues pour fonctionner en tandem avec le Moon ACE, ont été choisies comme partenaires. Difficile de trouver une association plus harmonieuse, tant sur le plan technique que dans la restitution musicale, et même à un prix aussi compétitif. Des fichiers audio en définition standard et haute définition ont été lus depuis un serveur NAS. Nous avons également écouté des morceaux du service Tidal en résolution 24 bits/96 kHz, principalement pour tester la fluidité du streaming.
Conclusion:
Le Moon ACE de Simaudio vous permet de minimiser le nombre de composants de votre système stéréo tout en offrant un son haute fidélité d'une qualité exceptionnelle. Il vous suffit d'y ajouter une paire d'enceintes adaptées (les enceintes Moon Voice 22 sont un excellent choix), de vous connecter à Internet et de profiter de votre musique. Ce système vous surprendra à coup sûr.
