Des systèmes robustes de plus d'un mètre de haut, équipés de quatre haut-parleurs, dont un Uni-Q exclusif. Un fleuron impressionnant de la huitième génération de la gamme Q, la gamme économique de KEF ! On peut certes faire confiance à la réputation de KEF, mais nous préférons vérifier par nous-mêmes. On pense souvent qu'un son de haute qualité pour une grande pièce exige un investissement conséquent, mais la série Q, apparue au début des années 90 et devenue la référence de KEF, prouve qu'il existe des exceptions. Nous en sommes aujourd'hui à la huitième génération de ces modèles, chacun ayant été amélioré dans le seul but d'offrir une qualité sonore optimale à moindre coût. Par ailleurs, les ingénieurs ont consacré plus de deux ans au développement de chaque nouvelle génération. 
L'enceinte colonne Q950 est le modèle le plus ancien de la gamme actuelle. Ces imposantes colonnes de 112 cm de haut arborent une forme rectangulaire stricte et un poids conséquent de plus de 20 kg chacune. Cette sobriété extérieure s'explique moins par des raisons d'économie que par la volonté d'obtenir un volume interne plus important et, par conséquent, des basses plus profondes. Rappelons que les modèles Q des générations précédentes, pour une rigidité accrue, présentaient des caissons arrondis à l'arrière, ce qui, à surface égale, réduisait leur volume interne de près d'un tiers. La lutte contre les vibrations murales dans les modèles modernes est assurée par des cloisons et des attaches internes, tous ces éléments ayant été calculés par modélisation informatique puis testés sur des prototypes.
Malgré le grand nombre de haut-parleurs en façade, la Q950 présente une configuration 2,5 voies assez modeste. En effet, sa section de basses se compose d'un haut-parleur actif de 20 cm et de deux radiateurs passifs ABR de même dimension. Comparée à un système bass-reflex, cette conception acoustique, bien que plus onéreuse, offre des performances nettement supérieures en termes de profondeur et de qualité des basses : les diffuseurs passifs contribuent à une reproduction plus fidèle des impacts. Par ailleurs, la profondeur des basses est préservée : selon la fiche technique, la Q950 commence à les reproduire à partir de 44 Hz, et le caisson de basses à 26 Hz à -6 dB. De plus, même à volume élevé, on ne perçoit aucune résonance parasite, contrairement aux systèmes bass-reflex.
Une grande importance est également accordée à la réduction de la distorsion dans les basses fréquences. La structure des diffuseurs en aluminium et des rondelles de centrage des haut-parleurs actifs a été améliorée, et le système de suspension des ABR passifs a été entièrement repensé ; il comporte désormais deux suspensions élastiques, une externe et une interne. Grâce à cela, la fréquence d'accord de l'ensemble du système d'enceintes a été abaissée. La forme hémisphérique des diffuseurs confère une rigidité accrue, et donc une distorsion minimale même à volume élevé.
Le module Uni-Q exclusif, composé d'un haut-parleur de médium de 20 cm et d'un tweeter à dôme en aluminium de 3,8 cm dédié aux hautes fréquences, a également fait l'objet d'une attention particulière. Le tweeter bénéficie désormais d'une chambre arrière améliorée qui atténue le rayonnement arrière et aplanit ainsi la réponse en fréquence dans les hautes fréquences, éliminant les résonances locales du dôme. La suspension du haut-parleur de médium a été optimisée : des nervures transversales ont permis de réduire la hauteur de l'anneau en caoutchouc et ainsi de supprimer tout obstacle au rayonnement du tweeter. Afin d'éviter toute interférence des haut-parleurs de graves avec le fonctionnement du système Uni-Q, ce dernier est installé dans un compartiment totalement isolé du boîtier.
Enfin, pour optimiser l'adaptation des bandes de basses et de médiums, les filtres de croisement ont été améliorés. Le fabricant souligne notamment que la suppression du condensateur de liaison dans la section médium a permis de minimiser le déphasage à la fréquence de coupure (400 Hz). Comme tous les modèles de la série, le Q950 est disponible en finition blanc mat ou noir. Les enceintes sont livrées sans grilles, mais celles-ci peuvent être commandées en option. À la base du boîtier se trouvent des pattes munies de douilles filetées pour la fixation de pointes.
Dès les premières minutes après avoir appuyé sur le bouton PLAY, une pensée nous traverse l'esprit : voilà le vrai bonheur d'un rocker. Et plus généralement, de tous ceux qui aiment les basses profondes, percutantes et puissantes. Je lance un CD de Dream Theater particulièrement révélateur et j'entends tout ce qui se passe dans les graves, jusqu'aux effets tectoniques sur les passages les plus incisifs. Le rythme effréné du batteur est parfaitement soutenu par les diffuseurs de basses ; les frappes sont nettes et précises, sans se fondre en un grondement monotone. Basse et grosse caisse distinctes, chacune avec sa propre tonalité, mais parfaitement synchronisées rythmiquement. Grâce à la sensibilité correcte des enceintes (91 dB), l' amplificateur ne sature pas sous cette puissance sonore. Les graves sont clairement délimités en une gamme tonale ; aucune note traînante ni passage monotone. C'est d'ailleurs la première impression, et la plus juste. 
Le deuxième point intéressant réside dans l'harmonie parfaite entre la section de basses affirmée et l'élégance de la technologie Uni-Q. Cet ensemble offre une résolution exceptionnelle et restitue une richesse d'informations musicales dans la zone la plus importante pour notre audition. Quelle que soit la densité du spectre sonore de l'enregistrement, le Q950 ne manquera aucun détail et ne le dénaturera pas. Grâce à leur grande intelligibilité et leur souci du détail, ces enceintes excellent également dans des genres plus intellectuels comme le jazz, les petites compositions classiques, les musiques du monde, etc. Elles sont aussi très performantes en musique symphonique : le contraste entre un tutti tonitruant et des solos de violon, par exemple, ne laissera pas indifférent même l'esthète le plus exigeant. Le tweeter de l'ensemble Uni-Q est d'une extrême précision. Il restitue une multitude de détails, crée une atmosphère, apporte de l'aération, et ne présente aucune agressivité. Même à l'écoute d'enregistrements au spectre sonore dur, je n'ai constaté aucune sécheresse ni aucune coloration métallique. On ressent véritablement la puissance du métal dans le son des cymbales ; Après l'impact, une résonance persistante emplit littéralement la pièce. Les consonnes sifflantes ne sont pas accentuées sur les voix. De manière générale, le rendu des aigus est léger et agréable. On peut écouter ce son pendant des heures. Et à chaque écoute d'enceintes KEF, je suis toujours émerveillé par l'image spatiale tridimensionnelle qu'elles créent. Bien sûr, cette capacité dépend de la qualité de l'enregistrement, mais avec des fichiers haute résolution ou des CD de qualité, l'expérience est vraiment exceptionnelle. Les Uni-Q constituent une source cohérente et performante, fonctionnant à partir de 400 Hz. Toute la richesse des informations contenues dans les enregistrements Q950 est restituée avec une grande précision, offrant un son d'une grande richesse matérielle. Pour une immersion sonore totale, il suffit d'orienter légèrement les enceintes vers le centre.
Conclusion
On peut résumer ainsi les impressions générales : le caractère sonore des Q950 allie une énergie intense et un naturel saisissant aux timbres des médiums et des aigus. L’équilibre tonal est plutôt homogène, mais dans une petite pièce, on peut percevoir une légère prédominance des basses ; ces enceintes colonnes ont besoin d’espace. Offrez-leur au moins 25 mètres carrés, et elles vous raviront par des basses d’une profondeur quasi-subwoofer, sans bourdonnement ni perte de clarté, même à volume élevé. Les aigus et les médiums seront un atout indéniable. En résumé, il vous faudra chercher longtemps pour trouver un son similaire à ce prix.
