Faisons un petit retour en arrière et explorons mon histoire avec les produits Fiio. Tout a commencé en 2016 avec le Fiio X1, un appareil qui m'a véritablement impressionné par sa qualité sonore. J'ai ensuite opté pour le X3 II, qui répondait parfaitement à mes besoins musicaux. En revanche, mon expérience avec les X5 III et M6 a été plutôt décevante. Cette tendance s'est également vérifiée avec les casques Fiio : les premiers modèles étaient excellents, mais les plus récents étaient en deçà. Récemment, j'ai eu l'occasion de tester le dongle KA3, ce qui m'a rendu sceptique quant à la qualité sonore des appareils d'entrée de gamme de Fiio. Puis est arrivé le KA5, qui a complètement changé mon point de vue et m'a incité à reconsidérer la concurrence dans la même gamme de prix. Serait-ce le retour aux DAC de Cirrus Logic qui a fait toute la différence ?
Ensemble complet
Le Fiio KA5 est livré dans une boîte en carton de taille moyenne, recouverte d'un élégant couvercle anti-poussière. Retirer la boîte de son couvercle est très simple : il suffit de la saisir délicatement avec l'ongle par le bas et de tirer. À l'intérieur, vous trouverez un manuel d'instructions noir, qui, étonnamment, n'est pas l'appareil lui-même. Il est conseillé de jeter le manuel immédiatement pour éviter toute odeur indésirable. Le manuel contient des instructions en chinois, en anglais et en caractères chinois. Vous trouverez également un ensemble d'accessoires : deux câbles gainés de tissu (USB-C et Lightning), ainsi qu'un adaptateur USB en métal pour connecter le dongle à un ordinateur. Cet ensemble d'accessoires est particulièrement appréciable, et les utilisateurs d'Apple seront ravis de sa présence.
Conception
Passons maintenant à un sujet plus captivant. Intéressons-nous plus précisément au produit phare de cette évaluation, qui dégage une impression de qualité supérieure et de savoir-faire exceptionnel. L'appareil est fabriqué à partir d'un mélange de textures métalliques : aluminium nervuré et acier couleur cuivre. De plus, une vitre recouvre sa face inférieure, dont l'utilité reste pour moi quelque peu obscure. Cependant, l'écran OLED est sans conteste un atout majeur. Cet écran affiche un texte d'un blanc éclatant, une rupture bienvenue avec les symboles bleuâtres désuets d'antan. Il convient également de souligner les deux coloris disponibles pour l'appareil : un noir élégant (comme celui que je possède) et une version blanche plus éclatante.
En ce qui concerne les commandes, l'agencement est plutôt intuitif. Un bouton multifonction en forme de losange permet d'activer l'écran (double clic), de naviguer dans les menus (clic court) et de régler le volume. Une touche dédiée permet également de modifier les paramètres des menus. Pour basculer entre les modes UAC 2.0 et UAC 1.0 lors de la connexion du KA5 à la Nintendo Switch, il faut utiliser la touche « menu ». Cette procédure peut s'avérer complexe ; il est donc conseillé de consulter le site web officiel pour obtenir des instructions. Côté connectique, la configuration est plus classique. Trois interfaces sont présentes sur les côtés : un port USB Type-C, une prise jack Pentaconn 4,4 mm et une prise casque standard de 3,5 mm. L'absence de la prise jack symétrique 2,5 mm témoigne d'une orientation vers des normes de connexion plus modernes et répandues.
Afficher
En règle générale, je n'analyse pas séparément l'affichage et les menus, mais je dois faire une exception pour le menu du KA5, qui propose des fonctionnalités aussi intéressantes que pratiques. Après avoir appuyé sur la touche multifonction, l'utilisateur peut régler la luminosité du rétroéclairage, la durée d'inactivité de l'écran, sélectionner le filtre du convertisseur numérique-analogique (CNA), ajuster la balance des canaux, activer la sortie S/PDIF, choisir le niveau de gain (faible ou élevé) et, surtout, sélectionner la classe d'amplification (AB ou H). Cette dernière option a un impact direct sur la qualité sonore, contrairement aux filtres du CNA.
Contrairement à d'autres fabricants, Fiio/Jade Audio a opté pour la concision concernant les informations relatives aux composants clés de la technologie de circuit de son appareil. Comme mentionné précédemment, l'appareil utilise une paire de convertisseurs numérique-analogique (DAC) mobiles CS43198 (PCM 32/768 ; DSD 256), peu courants sur le marché des lecteurs Hi-Res portables. Cette singularité constitue toutefois un atout, les distinguant de leurs concurrents d'ESS. Initialement, Fiio utilisait des circuits de Cirrus Logic dans ses premiers lecteurs Hi-Res, remplacés ultérieurement par des puces d'Asahi Kasei, puis, suite à un incident regrettable, par des puces d'ESS Saber. Pour l'amplification, l'appareil s'appuie sur une paire d'amplificateurs opérationnels LM8261 de Texas Instruments. Ces amplificateurs opérationnels offrent une puissance de sortie impressionnante, atteignant 265 mW en sortie symétrique et 122 mW en sortie asymétrique (3,5 mm). Il est toutefois important de noter que la puissance de sortie de 265 mW n'implique pas nécessairement que le KA5 soit optimisé pour les casques circum-auriculaires. À mon avis, il convient mieux aux modèles dynamiques ou hybrides intra-canal qu'aux transducteurs à armature équilibrée.
Son
De manière générale, je décrirais le son du produit comme relativement doux, analytique et précis, avec une emphase sur les médiums qui offre un confort d'écoute optimal. Je le qualifierais de « plus précis que chaleureux », avec une subtile touche numérique. Des termes comme « raffiné », « équilibré » et « riche » me viennent à l'esprit lorsque je parle du son du KA5. Cette richesse témoigne d'une large palette de timbres. Si certains pourraient le qualifier de sonorité de moniteur, je perçois néanmoins des nuances de basses et d'aigus, ainsi qu'une douce chaleur dans les tonalités et cette touche numérique mentionnée précédemment. Examinons maintenant les composantes du spectre de fréquences. Les basses. Avec une accentuation minimale et une présence discrète, les basses du KA5 offrent une agréable douceur, un tempo et une expressivité normaux. Les textures sont quelque peu simplifiées, comme indiqué précédemment, l'accent étant mis sur les aspects techniques et esthétiques des médiums. Personnellement, j'ai trouvé que les basses remplissaient parfaitement leur fonction. Cependant, elles pourraient ne pas convenir aux amateurs de basses profondes. Médiums. Les médiums sont analytiques et élégants, offrant un excellent rendu des images sonores individuelles avec une émotion suffisante. Les solos d'instruments acoustiques et certains solos d'instruments électriques sonnent somptueux, chaque note se détachant avec une richesse de timbres captivante. Néanmoins, quelques défauts subsistent. Les voix et les instruments manquent de profondeur et de présence, et la scène sonore virtuelle est quelque peu simplifiée en termes d'échelle et de structure. Il est important de rappeler que cet appareil coûte environ 150 $, il serait donc injuste d'attendre des performances dignes d'un appareil à 500 $. Aigus. Les aigus ne réservent pas non plus de mauvaises surprises, ou presque. L'appareil excelle dans le rendu des images sonores individuelles avec une sophistication timbrale et une expressivité modérée. Les accents sont relativement bien placés, même si quelques sibilantes et sifflements peuvent subsister. Le Fiio KA5 n'est ni trop agressif ni trop doux. En résumé, je le recommande sans hésiter aux personnes sensibles aux hautes fréquences.
Concurrents
Le principal concurrent de notre Fiio est le DAC mobile Shanling UA3, très apprécié et recherché, proposé à un prix inférieur de près de 2 000 UAH. Les caractéristiques sonores de ces appareils sont assez distinctes : le Shanling offre un son plus analogique et axé sur la musique, tandis que le KA 5th excelle sur le plan technologique et, à mon avis, délivre des timbres plus riches. Personnellement, je préfère la version Fiio, même si le UA3 est également remarquable. Malheureusement, je ne peux pas apporter beaucoup d'éclairage sur ce point, car je n'ai testé que des adaptateurs beaucoup plus abordables.
Conclusion
Le Fiio KA5 possède un potentiel immense pour captiver son public. Grâce à ses performances techniques exceptionnelles, sa précision analytique et la richesse de ses timbres, cet appareil ne manquera pas de marquer les esprits. Outre son design impressionnant et son boîtier de haute qualité, il offre des fonctionnalités avancées. L'ensemble de ces atouts en fait un choix incontournable pour ceux qui recherchent une solution audio complète et abordable.
