Aujourd'hui, nous testons le Naim Uniti Atom Headphone Edition , une version améliorée du Naim Uniti Atom (qui, au moment de la rédaction de ce test, fête ses six ans), déjà devenu légendaire grâce à ses solutions haut de gamme et sa conception soignée. À l'instar de son prédécesseur, le Naim Uniti Atom Headphone Edition offre une fonctionnalité maximale, une élégance raffinée et un son sans compromis. Sa seule différence réside dans sa conception, axée sur l'utilisation avec un casque audio. Il s'agit d'une sorte d'expérimentation pour Naim, une entreprise qui fabrique depuis des décennies des composants électroniques pour systèmes d'enceintes haut de gamme. Une telle expérimentation a un prix. Et elle ambitionne d'emblée de se hisser au sommet de sa catégorie. Voyons ce qu'il en est.
Ensemble, conception, structure, fonctionnalité
L'appareil est livré dans un ensemble assez simple, ce qui est typique des appareils stationnaires en général :
- Édition casque Naim Uniti Atom
- Documentation d'accompagnement
- Serviette de table
- Télécommande
- 4 piles AAA (pour la télécommande)
- 2 câbles réseau (normes britanniques et européennes)
Conception
L'appareil est logé dans un boîtier identique à celui de son prédécesseur, le Naim Uniti Atom, avec une forme carrée harmonieuse et presque parfaite. Bien que l'appareil ne soit pas monotone à tous égards, sa présentation générale, son intégrité et son design organique impressionnent agréablement. De couleur noire, la façade est brillante et les boutons de commande sont rétroéclairés par des LED blanches. L'inscription Naim, située en bas à gauche de la façade, bénéficie du même éclairage. Au centre de la façade trône un écran de cinq pouces d'une qualité exemplaire. Cet écran témoigne qu'il s'agit d'un appareil résolument moderne et haut de gamme, et non d'un boîtier audiophile de niche à la qualité parfois difficile à cerner.
L'écran occupe une place prépondérante sur la façade grâce à ses excellentes caractéristiques et à l'agencement harmonieux des autres éléments d'interaction utilisateur. Sa taille agréable, sa résolution correcte, sa luminosité maîtrisée et ses couleurs chaudes et saturées garantissent un rendu esthétique optimal. La face supérieure arbore une élégante finition satinée légèrement rugueuse, rehaussée d'un voile graphite. Au centre se trouve une variante de la molette de volume, désormais classique chez Naim, présente sur les modèles des gammes Naim Mu-so et Unity, ainsi que sur le modèle phare Statement. Elle est dotée d'un discret rétroéclairage blanc sous sa base, d'une surface brillante assortie à la façade et d'une indication du volume le long de son contour. Cet élément de design attire immanquablement le regard.
Les faces latérales sont ornées de nervures mates texturées, caractéristiques du radiateur. L'appareil chauffe sensiblement et leur présence se justifie (notamment en mode préamplificateur pour système d'enceintes), mais cela ne donne pas pour autant l'impression qu'il s'agit avant tout d'une solution esthétique visant à conférer à l'appareil une apparence robuste et imposante.
Dimensions physiques : 95 mm x 245 mm x 265 mm. L'appareil, d'un poids rassurant et agréable d'environ 7 kg, est doté d'une télécommande complète en plastique brillant. De forme allongée, elle offre une fonctionnalité optimale. Les boutons s'illuminent brièvement au contact de différentes surfaces. Elle intègre toutes les fonctions essentielles : changement de source audio, navigation dans les menus, réglage du rétroéclairage (avec trois niveaux de luminosité), contrôle multiroom, ajout aux favoris, gestion de la musique en cours de lecture et des listes de lecture. Lors du réglage du volume, un indicateur visuel, similaire à celui de la molette de contrôle du boîtier, s'affiche également autour des boutons centraux de la télécommande. L'appareil Naim Uniti Atom Headphone Edition est parfaitement compatible avec la télécommande, quel que soit l'angle de prise en main. Il n'est donc pas nécessaire de pointer la télécommande vers un point précis de l'appareil.
Emplacement des éléments de contrôle
Panneau avant :
- Entrée USB (pour disques durs)
- prise casque 6,3 mm
- Prise casque symétrique de 4,4 mm
- bouton de commutation de l'entrée casque (panneau avant – 6,3 mm et
- 4,4 mm ou panneau arrière – XLR)
- écran de 5 pouces
- bouton marche/arrêt
- bouton lecture/pause
- bouton de sélection de connexion
- bouton « favori »
Panneau arrière :
- entrée du réseau
- Prise casque XLR symétrique
- Entrée USB (pour disques durs)
- port réseau (LAN)
- Connecteurs de sortie RCA
- Entrées numériques : optique S/PDIF (x2) et coaxiale
- Connecteurs d'entrée analogiques RCA
- sorties du préamplificateur (RCA et XLR)
- Interrupteur de terre (positions terre et flottante)
La fonction d'adaptation de la masse est courante dans les systèmes stationnaires haut de gamme comportant plusieurs appareils. Un mauvais raccordement à la terre peut être source de bruit et de distorsion. Lorsque deux appareils connectés n'ont pas le même potentiel de masse, une adaptation de la masse est nécessaire pour éliminer les problèmes audio. Ainsi, le commutateur de masse intégré au Naim Uniti Atom Headphone Edition permet d'adapter précisément les potentiels des appareils. Le Naim Uniti Atom Headphone Edition a été testé avec cinq câbles d'alimentation de qualité variable et a révélé une différence sonore notable lors du changement de câble. Ces subtilités indiquent que le Naim Uniti Atom Headphone Edition est un appareil suffisamment performant pour distinguer les caractéristiques de composants apparemment secondaires, voire insignifiants, comme les câbles réseau. Le Naim Uniti Atom Headphone Edition prend en charge de nombreux scénarios de lecture et de diffusion audio. Spotify, Tidal et Qobuz sont intégrés au système Naim. Lors du test, j'ai utilisé le service Qobuz. Les résultats sont excellents. L'interface Qobuz est complète, non tronquée, et parfaitement intégrée à l'interface Naim. La qualité sonore est excellente. Cependant, je tiens à souligner l'importance d'une prise en charge native du streaming, car l'utilisation d'UPnP (Universal Plug 'n' Play) n'est pas toujours optimale et s'avère souvent contraignante. La compatibilité UPnP est d'ailleurs présente pour étendre les fonctionnalités. De plus, l'appareil Roon Ready prend en charge AirPlay 2 et Chromecast. Le Naim Uniti Atom Headphone Edition propose également une sélection de radios Internet audiophiles de haute qualité et une plateforme de podcasts. J'ai particulièrement apprécié la station de radio de la marque, Naim Radio HD, qui offre une excellente qualité musicale. Concernant la gestion des périphériques de stockage externes, je n'ai pas constaté la capacité annoncée (jusqu'à 20 000 titres), mais l'appareil a parfaitement fonctionné avec un disque dur de 4 To. Les entrées numériques et analogiques permettent de connecter d'autres appareils au Naim Uniti Atom Headphone Edition, tels qu'un lecteur réseau, un lecteur CD, une console, un PC, un DAC ou une platine vinyle. La prise en charge des protocoles Bluetooth (aptX HD) élargit encore les possibilités d'utilisation sans fil. Tous les formats audio courants sont compatibles : WAV, FLAC, DSD, Apple Lossless, AIFF, AAC, Ogg, MP3 et fichiers au format Windows Media. Je confirme la grande polyvalence de ces formats. Personnellement, je n'ai rencontré aucune difficulté de lecture avec les enregistrements du Naim Uniti Atom Headphone Edition. Pour les amateurs de chiffres :
- WAV, FLAC et AIFF – jusqu'à 24 bits/384 kHz ;
- ALAC (Apple Lossless) – jusqu'à 24 bits/384 kHz ;
- MP3 – jusqu’à 48 kHz, 320 kbit (16 bits) ;
- AAC – jusqu’à 48 kHz, 320 kbit (16 bits) ;
- OGG et WMA – jusqu'à 48 kHz (16 bits) ;
- DSD 64 et 128Fs ;
- Bluetooth — aptX HD, SBC, AAC.
Le système se met à jour via Wi-Fi. Rapide et pratique. J'ai partagé mes impressions positives sur l'application Focal & Naim utilisée avec le casque Naim Uniti Atom dans un test du Focal Bathys. Son design minimaliste noir, blanc et gris, sa simplicité, son confort, sa fonctionnalité et sa stabilité absolue procurent une grande satisfaction. L'application possède une interface claire et intuitive : polices agréables, icônes aux dimensions appropriées. Elle prend en charge les gestes tactiles et permet de régler le volume non seulement depuis la télécommande ou la molette, mais aussi directement depuis l'application. Il est possible de personnaliser le style de fond (de nombreuses options sont disponibles).
Renforcement
La version Headphone Edition du Naim Uniti Atom ne se contente pas d'ajouter des prises casque. Le fabricant affirme que cette version a été entièrement repensée avec une amplification casque discrète améliorée, héritant des technologies introduites dans la gamme d'amplificateurs haut de gamme Statement. La structure interne du Naim Uniti Atom Headphone Edition repose sur un circuit entièrement nouveau à transistors discrets, associé à un transformateur de conception inédite alimentant les étages d'amplification. Le fabricant annonce une puissance de sortie de 1,5 W RMS par canal sous 16 ohms, via les connecteurs 4,4 mm, XLR et 6,3 mm.
Son
L'amplificateur Naim Uniti Atom Headphone Edition offre une expérience sonore remarquable. Qualité et élégance sont au rendez-vous. Aucun poids superflu dans la gamme de fréquences. L'équilibre est quasi parfait, sans aucune obstruction. Le son est rapide, expressif, clair, transparent, d'une brillance modérée et ample. Résolution, précision et technicité, spatialisation et positionnement sont exceptionnels. Il a fonctionné à merveille avec tous les casques testés, révélant leur potentiel et leurs atouts, qu'il s'agisse de casques dynamiques et techniques ou de casques plus doux et mélodiques. Lors de mes tests, je n'ai constaté aucune incompatibilité entre l'amplificateur Naim Uniti Atom Headphone Edition et les casques de qualité.
basses fréquences
Les basses sont précises et techniques. Bien positionnées, elles n'interfèrent pas avec les médiums. Leurs caractéristiques techniques et leur développement de haut niveau permettent aux basses de s'exprimer pleinement sans alourdir le système. Le casque Naim Uniti Atom Headphone Edition ne mise pas sur une profondeur et une puissance maximales dans les basses fréquences, ni sur leur prédominance. C'est ainsi que l'appareil parvient à maintenir un équilibre parfait entre rapidité et impact.
moyennes fréquences
Les écouteurs offrent un son magnifique, technique et d'une brillance modérée. Ils excellent en rapidité, en saturation et en variété de timbres. Les bas-médiums sont légers et chantants, sans être trop lourds. Les hauts-médiums sont ouverts, sans agressivité ni sensation de gêne. Les voix sont détaillées et riches en timbres. Elles chantent avec élégance, légèrement mises en avant dans l'espace, mais sans pour autant être d'une expressivité exceptionnelle. Une présence affirmée et un design raffiné complètent ce casque. Le Naim Uniti Atom Headphone Edition offre une reproduction naturelle, détaillée et riche des réverbérations et des réverbérations. La transition des médiums aux graves est d'une grande fluidité et d'une grande douceur, et sa réalisation est d'une qualité impressionnante.
Hautes fréquences
Les hautes fréquences sont brillantes, amples et spectaculaires. Elles sont rapides et généralement très attrayantes. L'équilibre entre les micro- et macro-flux est excellent. Leur longueur, leur séparation et leur positionnement dans l'espace captent l'attention, et leur naturel procure un réel plaisir d'écoute. Le niveau de détail est excellent : intégrité des images et des fondus, restitution des hautes fréquences de l'arrière-plan ; tout est parfaitement maîtrisé et d'une qualité optimale, sans saturation artificielle, offrant une sensation d'espace et d'aération remarquable.
Utopie focale 2022
Focal a fait l'acquisition de Naim Audio en 2011. Selon un représentant de Focal, cette fusion des idées et des forces de production s'explique par la philosophie commune des deux entreprises. 95 à 98 % des composants des deux marques sont assemblés à la main (et non en chaîne), et l'électronique Naim et les haut-parleurs Focal sont réputés pour leur parfaite complémentarité. Ces dernières années, cette tendance s'est d'ailleurs considérablement accentuée. Parmi toutes les options de connexion testées avec les Focal Utopia 2022, l'association avec l'Uniti Atom s'avère la plus synergique, voire la référence par rapport à toutes les autres configurations testées. Synergie et restitution mutuelle d'un excellent niveau. Maîtrise des basses fréquences, impact, profondeur de la scène sonore et développement des images, richesse des timbres, saturation et pureté du son, précision et ampleur. Dynamique et performance de l'amortissement. Belle restitution des voix et brillance expressive des aigus. Parmi les nuances les plus agréables, je soulignerai la douceur des médiums, la construction des plans sonores et la profondeur des instruments. Le travail sur l'espace et le volume est essentiel. D'ailleurs, le test du Focal Utopia 2022 avec une simple connexion jack 6,3 mm et une connexion XLR symétrique n'a révélé aucune différence sonore notable. Le Naim Uniti Atom Headphone Edition offre au Focal Utopia 2022 une base sonore équilibrée, riche et d'une brillance modérée, avec des caractéristiques techniques remarquables. La sonorité légèrement chaleureuse et douce du Focal Utopia 2022 est parfaitement équilibrée par le son rapide et précis de l'Uniti Atom, créant ainsi une excellente synergie sonore et une connexion optimale en termes de confort et de fonctionnalité. La qualité de chaque composant est indéniable.
Sennheiser HD 800
Le Naim Uniti Atom Headphone Edition révèle avec brio tout le potentiel du HD 800 , notamment en termes de scène sonore, d'espace, de positionnement, de taille des instruments et d'image sonore, ainsi que d'une neutralité d'une sobriété raffinée. La beauté des timbres, des aigus et des voix procure calme, confort et plaisir. La connexion de haute qualité et non fatigante assure un confort d'écoute optimal, même lors de longues sessions. Le casque Sennheiser HD 800, d'une impédance de 300 ohms, est parfaitement alimenté par la sortie asymétrique de l'appareil Naim.
Fostex TH-909
Avec des sources très exigeantes, la prise jack symétrique 4,4 mm du Fostex TH-909, associée au Naim Uniti Atom Headphone Edition, a produit le meilleur son que j'aie jamais entendu avec ce casque. Et croyez-moi, j'en ai écouté beaucoup. Un son très rapide, clair, transparent et riche. Des aigus excellents, une expressivité et une maîtrise remarquables des médiums. Des basses rapides, définies et techniques. Le son est très brillant et enjoué, mais il pourrait ne pas convenir à tous ceux qui sont sensibles aux hauts médiums.
Aimant furtif Hifiman Arya
Écouté via un connecteur symétrique 4,4 mm, le casque Naim Uniti Atom Headphone Edition a révélé les atouts des casques planaires : profondeur, puissance, technicité et impact des basses, ainsi qu’un son naturel (toutes les sources de qualité n’y parviennent pas). Il a démontré une excellente transparence, une spatialisation et une dimension remarquables des images et des instruments, une grande profondeur, une technicité et une dynamique sonore impressionnante. Le tout sans aucune obstruction dans le spectre et avec une belle séparation spatiale des basses et des médiums (des sources plus simples, sans la spatialisation et la résolution adéquates, peuvent produire une image sonore légèrement brouillonne, où les basses puissantes de l’Arya Stealth Magnet empiètent sur les médiums).
Audio-Technica AD2000X
Le Naim Uniti Atom Headphone Edition maîtrise à la perfection la signature sonore asiatique, particulièrement axée sur les voix. Les basses, nettes, douces et précises, sont parfaitement maîtrisées, tandis que les aigus, clairs et aérés, offrent un excellent écrin aux voix sur l'AD2000X. Les hauts médiums sont bien équilibrés, et les voix et les médiums offrent un son agréable et confortable. Le casque bénéficie ainsi de toute la liberté, de l'espace, du contrôle et de la beauté nécessaires. Un son d'une grande relaxation.
Conclusion
Tout est simple et direct dans les conclusions. Le Naim Unity Atom Headphone Edition est véritablement la solution ultime en matière de qualité sonore. Un design moderne et raffiné, doté de caractéristiques uniques. Une gestion et une interaction optimisées et agréables au maximum. Une fonctionnalité impressionnante pour toutes les situations. Un son sans faille. Il restitue tous les genres musicaux avec une signature sonore et une beauté exceptionnelles. Une compatibilité parfaite avec les émetteurs : un son exceptionnel avec tous les casques, même les plus capricieux. Une puissance suffisante pour tous les usages. Possibilité d'utilisation en mode préamplificateur, et bien d'autres atouts encore. En bref, le Naim Unity Atom Headphone Edition est un appareil très performant, difficile à surpasser. Un travail remarquable !
