Audeze LCD-5 : La perfection à l'état pur

Depuis le lancement de la marque Audeze il y a près de quinze ans par un groupe de techniciens et un ancien ingénieur de la NASA, la politique de l'entreprise a peu évolué jusqu'à récemment. Après un succès fulgurant dès le lancement des modèles LCD-2, Audeze a opté pour la facilité. L'entreprise s'est aventurée périodiquement, avec un succès mitigé, sur les segments d'entrée et de milieu de gamme, mais les modèles haut de gamme et de gamme inférieure partageaient toujours les mêmes caractéristiques en termes de structure, de sonorité et de taille de l'émetteur. C'est pourquoi, récemment, avec la présentation du LCD-5, Audeze a opéré une rupture radicale avec ses approches et ses formes traditionnelles. Le LCD-5 est un casque à succès qui se distingue fondamentalement des modèles précédents de la marque sur plusieurs points clés, que nous allons examiner aujourd'hui.

construction et équipement

Avec la présentation du LCD-5, Audeze nous a surpris par ses nombreuses nouveautés et innovations. Le format atypique de ce nouveau fleuron a suscité un vif intérêt au sein de la communauté. Son design, à la fois original et performant, offre un confort et une ergonomie exceptionnels. Les fans ont salué la volonté de la marque de répondre à leurs attentes et de prendre en compte leurs souhaits d'amélioration et d'optimisation des casques . Le casque phare Audeze LCD-5 : la perfection à l'état pur. Les sorties successives des modèles Audeze MM-500 et MM-100 ont confirmé que l'élégance du design du LCD-5, plébiscité par les audiophiles, constituait une base solide pour le lancement d'une nouvelle génération de casques audio. Ces derniers bénéficient d'innovations significatives sur les plans de la conception, de la technique, de l'esthétique et de l'ergonomie. Le modèle phare actuel d'Audeze se distingue nettement des modèles habituels de la marque. Examinons ces différences et innovations, en commençant par le format, le design et l'ergonomie. Le casque affiche un style résolument moderne et élégant, contrastant fortement avec ses prédécesseurs. Certes, les modèles classiques peuvent paraître plus imposants et performants de par leur volume, mais l'époque où la taille et l'apparence monstrueuse des casques suffisaient à impressionner dans le monde de l'audio portable est révolue. Audeze affirme que chaque élément du design a été repensé avec du magnésium, de l'aluminium et de l'acétate, pour un poids de seulement 420 g, soit un tiers de moins que les modèles précédents de la marque. La répartition rationnelle du poids, associée au confort général de la structure, rend le LCD-5 beaucoup plus confortable que les modèles Audeze de la génération précédente. Le casque LCD-5 possède une structure agréable, fabriquée à partir de matériaux haut de gamme, offrant à la fois fiabilité, fonctionnalité et confort. La partie supérieure de l'arceau est en carbone, tandis que la partie intérieure est en cuir souple de haute qualité, micro-perforé. Le réglage de l'ajustement s'effectue grâce à la patte de fixation des oreillettes. Ce réglage précis, avec ses crans, permet un ajustement uniforme. Les oreillettes sont en aluminium anodisé et recouvertes d'acétate, remplaçant ainsi le bois traditionnel d'Audeze. Les grilles en acier classiques ont également été remplacées par un alliage de magnésium brossé. Nouvelle structure de haut-parleur planaire et d'aimant pour une réponse en fréquence étendue. Les oreillettes reprennent les codes esthétiques classiques de la marque, tout en affichant un design plus épuré et attrayant. L'harmonie des couleurs, des proportions et des formes confère au casque une allure à la fois organique et élégante, créant une impression esthétique particulièrement agréable. Plus compactes, les oreillettes offrent un confort accru et sont nettement moins encombrantes. Elles pivotent à 180° horizontalement et bénéficient d'une bonne mobilité verticale. L'illustration ci-dessous démontre la compacité et l'efficacité du nouveau fleuron d'Audeze, comparé à son prédécesseur, le LCD-4Z. Les connecteurs MiniXLR, positionnés de manière ergonomique, ne gênent pas l'utilisation. Le câble du LCD-5 est équipé de connecteurs Rean de haute qualité.

Nouveau design des coussinets d'oreille

Les casques à transducteur isodynamique, spécialité de la marque Audeze, ont connu un immense succès grâce à leurs performances exceptionnelles dans les basses fréquences. Audeze utilise des coussinets d'oreille « contour », anatomiquement corrects pour garantir une reproduction optimale des basses fréquences. Les ingénieurs de la marque tiennent compte de l'anatomie de la tête humaine et soulignent que la surface crânienne derrière l'oreille n'est pas plane. Par conséquent, l'utilisation de coussinets symétriques rend beaucoup plus difficile (voire impossible selon eux) un ajustement parfait du casque et, de ce fait, ne contribue pas à une transmission optimale des ondes sonores à l'auditeur. Un nouveau design de coussinets sculptés améliore la réponse dans les médiums supérieurs. Audeze présente le LCD-5 et introduit un nouveau design de coussinets. Après de nombreux essais, les ingénieurs d'Audeze ont conçu la forme de l'oreillette avec un angle d'inclinaison optimal vers l'émetteur, dans une forme proche du triangle. Cette innovation offre les avantages suivants :

• • La forme ajustée minimise la surface de contact du coussinet d'oreille avec la tête, ce qui assure un ajustement précis et un confort général ;
• La chambre acoustique formée par l'oreillette et le coussinet est optimisée pour réduire la résonance et améliorer le contrôle des ondes sonores à proximité de la tête. Ceci garantit une réponse en fréquence précise, une meilleure résolution et une profondeur accrue dans les basses fréquences.

Les coussinets d'oreille ont non seulement une nouvelle forme, mais aussi un système de fixation différent. Ils ne sont plus amovibles, mais fixés par un adhésif sensible à la pression. L'image ci-dessous présente le graphique de réponse en fréquence d'une paire d'écouteurs LCD-5 avec des coussinets d'oreille clipsables (en rouge) et avec des coussinets d'oreille collés (en vert). Audeze constate qu'avec des oreillettes à clipser, les écouteurs présentent des oscillations dans les basses fréquences et une atténuation en dessous de 40 Hz. On observe également une augmentation des fréquences autour de 1200 Hz et une atténuation beaucoup plus marquée entre 2 et 5 kHz. En revanche, les écouteurs collés offrent une réponse en fréquence bien plus stable et une meilleure restitution des basses. Après des milliers de tests, de nombreuses heures de mesures et l'écoute de dizaines de types d'oreillettes, les ingénieurs d'Audeze ont déterminé que la meilleure méthode de fixation consistait à utiliser une colle spéciale et l'ont adoptée pour les nouveaux modèles de la marque. Audeze reconnaît que ce n'est pas l'option la plus pratique, mais privilégie la qualité sonore avant tout. Sachant que les utilisateurs doivent remplacer les coussinets d'oreille en moyenne après 3 à 7 ans, la qualité d'écoute au quotidien était une priorité. Un nouveau système de fixation a donc été intégré aux modèles actuels et futurs des casques de la marque. Avis subjectif : Audeze a fait un excellent travail. Les coussinets sont très doux et agréables. Leur forme est bien étudiée, la zone de contact est nettement plus nette que sur les modèles précédents et l'on sent que la conception est intelligente. La pression exercée par le casque est supérieure à la moyenne, mais grâce à la forme ergonomique et au matériau respirant des oreillettes, le confort est optimal.

Kit LCD-5 :

• • Étui de transport noir. L'étui habituel est ici en aluminium et offre une sensation nettement plus haut de gamme ;
• • casque audio ;
• • câble XLR 4 broches en cuivre de haute pureté, de 2,5 m de long ;
• • adaptateur XLR 4 broches vers 6,3 mm ;
• • carte de garantie et certificat d'originalité ;
• • des gants blancs pour bien souligner l’exclusivité du produit ;
• • les clés de la valise de transport.

Le câble en cuivre pur de haute qualité est esthétique, pratique et agréable au toucher. D'une longueur confortable, il est équipé de composants Neutrik et Rean de qualité, ainsi que d'un adaptateur pour connecteur asymétrique 6,3 mm. Cependant, comme souvent avec les casques haut de gamme, il ne permet pas d'exploiter pleinement le potentiel du LCD-5. Le son est excellent, l'accord tonal est parfait, mais les performances pourraient être meilleures. Gardez cela à l'esprit lors de vos écoutes.

Technologies et caractéristiques techniques

Dans le LCD-5, au lieu du traditionnel haut-parleur de 106 mm d'Audeze, on trouve un nouveau transducteur de 90 mm. Ce changement a permis d'optimiser la conception du casque et de le rendre plus compact. Audeze, marque reconnue et jouissant d'une immense popularité, possède de nombreuses technologies brevetées performantes et innovantes qui lui permettent d'occuper une position de leader dans le monde de l'audio. Ce modèle phare incarne pleinement le savoir-faire technologique de la marque.

• La membrane Parallel Uniforce à l'échelle nanométrique est une membrane ultra-mince et ultra-légère qui permet une reproduction sonore d'une rapidité et d'une précision maximales. La plupart des casques Audeze sont équipés d'une membrane Parallel Uniforce ultra-mince de 1,8 micron d'épaisseur. Le modèle phare LCD-5 utilise une membrane Parallel Uniforce à l'échelle nanométrique de 0,5 micron d'épaisseur, l'une des plus fines au monde. La mesure même de la taille de l'ouverture représente un véritable défi pour les ingénieurs.
• • Aimants Fluxor – une technologie magnétique performante qui permet à Audeze de concevoir des écouteurs plus légers grâce à un nombre réduit d'aimants de haute qualité. Conçus avec la technologie Fluxor, ces écouteurs offrent une excellente dynamique et un son clair et transparent. Ils utilisent des aimants néodyme N50, composés d'un alliage de néodyme, de bore et de fer. Cet alliage est reconnu pour son fort pouvoir d'attraction et sa grande résistance à la démagnétisation.

Le champ magnétique haute puissance généré par les Fluxors offre un contrôle exceptionnel du mouvement du diaphragme, garantissant ainsi une résolution exemplaire. Le LCD-5 établit une nouvelle norme en matière de précision. Ce modèle phare d'Audeze, contrairement aux modèles plus récents de la marque, est doté de doubles aimants Fluxor (aimants de chaque côté du diaphragme). Ceci permet d'obtenir un contrôle, un niveau de détail et une précision sonore ultimes.

• Les guides d'ondes Fazor sont une technologie qui prévient les distorsions causées par le mouvement des ondes sonores. Chaque « Phasor » est placé directement à l'extérieur de l'aimant qui actionne le diaphragme, favorisant ainsi le mouvement parallèle des ondes sonores et réduisant la distorsion sonore due à leur croisement et à leur mélange (un phénomène indésirable appelé interférence d'ondes).

Malgré sa faible impédance de 14 ohms, le LCD-5 présente une sensibilité relativement faible de 90 dB. En tant que casque haut de gamme, il exige une amplification de qualité, tant sur le plan quantitatif que qualitatif.

Son Audeze LCD-5

Les appareils et câbles suivants ont été utilisés lors des tests des écouteurs. Sources.
Convertisseurs N/A fixes : Wadia 25 DAC, Wadia di122, M2Tech Young, Chord Hugo 2, Quloos qa390. Amplificateurs fixes : Burson Audio Soloist 3x Grand Tourer et un amplificateur hybride sur mesure d'un fabricant local. Sources portables : Chord Hugo 2, Quloos qa390, Cayin N8. Amplificateurs portables : Astell&Kern PA10, Phatlab Sassy GT. Câbles inter-écouteurs : Arctic Cables Opera (4,4 mm), Alo Audio SXC 22 (3,5 mm) et Era Cables Symphony (3,5 mm). Câbles : outre le câble d'origine, les écouteurs ont été testés avec les câbles Symphony, Fusion n° 8 et Hercules d'Era Cables. Le rendu sonore est technique, riche et organique, avec un son assez dense. Il ne s'agit pas d'une configuration de référence ; la réponse en fréquence est magnifiquement colorée. On note de subtiles accentuations sur les basses et les aigus. L'expressivité des hauts médiums est également légèrement accrue. Les casques haut de gamme d'Audeze offrent une restitution sonore d'une grande fluidité, à la fois exemplaire et d'une richesse de détails remarquable. Les images macro et macro sont parfaitement combinées. La densité et la stabilité des images sont excellentes. Grâce à un réglage précis et à une maîtrise parfaite, les contours sont nets et précis, le tout restitué avec une réactivité spectaculaire sur l'écran LCD-5. La largeur de la scène sonore n'est pas celle d'un stade, elle est légèrement supérieure à la moyenne. Les écouteurs privilégient la profondeur de la scène, qui est excellente, tant au niveau de la scène globale que des images individuelles. La séparation des plans est exemplaire. La délimitation du premier plan et de l'arrière-plan est d'une beauté fascinante, grâce à un niveau de détail exceptionnel et un rendu exemplaire des dimensions des images. Le fond noir et la plage dynamique sont les points forts des LCD-5. Mais pour une restitution optimale de ces paramètres, un enregistrement de qualité est indispensable. Les écouteurs sont assez exigeants envers les enregistrements. Sur des sources mal conçues, le son peut paraître légèrement brouillé ou brillant (même s'ils tentent d'atténuer cette brillance). Mais c'est un compromis assez courant pour une qualité sonore optimale avec des écouteurs haut de gamme, qui restituent un maximum d'informations et révèlent toutes les nuances de l'enregistrement, qu'il s'agisse de détails impressionnants ou de simplifications et d'imperfections dans la conception sonore. Les LCD-5 ne privilégient pas une transparence froide due à la densité et à la saturation des images. Parallèlement, les performances d'atténuation et de durée sonore sont exceptionnelles. La quantité d'informations est souvent impressionnante. Le LCD-5 a démontré une excellente compatibilité avec les sources. Les lecteurs modernes auront du mal à l'exploiter pleinement. Le lecteur Cayin N8 a eu du mal à révéler tout le potentiel du LCD-5, mais il s'en est bien sorti. Associé à l'amplificateur portable Astell&Kern PA10, il a permis d'obtenir un résultat satisfaisant. Les amplificateurs Chord Hugo 2 et Quloos qa390 pour appareils portables permettent au LCD-5 de s'exprimer pleinement. Avec le Phatlab Sassy Gt, la musique calme sonnait superbement, mais avec des morceaux rapides et complexes, l'amplificateur portable n'a pas su révéler tout le potentiel du casque. Tous les tests en studio ont démontré une excellente compatibilité du casque avec les sources. Le LCD-5 privilégie clairement une source fixe.

Concernant les câbles

J'ai particulièrement apprécié le son du LCD-5 avec l'Era Fusion n° 8. La restitution sonore était d'une grande fluidité. Le câble d'origine est également bien équilibré, mais le son est un peu plus simple. L'Era Hercules a apporté de la chaleur au son, de la profondeur aux bas médiums et une ampleur accrue, tant en largeur qu'en profondeur. Avec le Symphony n° 8, le rendu des écouteurs est devenu plus sombre et plus dense, avec des basses plus présentes et des aigus moins prononcés.

Plus d'informations sur la reproduction de la plage de fréquences LCD-5

Les basses sont denses, élastiques et détaillées. Elles sonnent riches et très agréables. L'équilibre entre rapidité et profondeur est excellent. Le contrôle est précis. Le casque offre une réverbération des basses d'une richesse inattendue, à la vitesse idéale, avec une belle séparation entre l'impact et la décroissance. Les basses bénéficient d'une excellente résolution et d'une grande variété sonore. L'équilibre entre les basses et les aigus est excellent. La séparation des basses et des médiums est clairement maintenue, compte tenu de la fusion générale de l'offre et de la profondeur des instruments ; il s'agit d'un atout technique majeur dans la restitution des basses. Les médiums du LCD5 offrent un son riche et dense, avec une coloration marquée. Ils ne sont pas chaleureux, mais comme mentionné précédemment, la saturation, la densité et l'élasticité des images sonores créent une sensation inhabituelle de neutralité affirmée et maîtrisée. Ceci profite à tous les instruments et sons texturés. Les voix sont mises en valeur ; leur émotion, leur présence et la beauté de leurs variations de timbre sont magnifiquement restituées. Bien sûr, il y a un revers à la médaille : la finesse des images subtiles n'est pas toujours restituée avec précision, mais le résultat reste néanmoins très agréable. Les basses fréquences médiums sont d'une densité assurée, les voix calmes d'une douce profondeur et les voix énergiques sont rendues avec justesse. Les hauts médiums bénéficient d'une accentuation modérée et nette, contribuant à l'expressivité générale du casque. Aucune sibilance, seulement une restitution d'une grande efficacité. La caractéristique distinctive des médiums du LCD-5 réside dans l'impressionnante saturation et l'atmosphère des compositions en champ lointain. Ce composant révèle une combinaison de qualités : poids, finition et précision. Les sons d'arrière-plan, bien que discrets, vous plongent dans la musique de manière très agréable. Sur un fond noir profond, l'atmosphère est fantastique. Aigus : des images claires et saturées avec un poids approprié, un son naturel et agréable avec une expressivité maîtrisée, du corps sans brillance excessive. Les aigus ne sont pas mis en avant dans l'espace, mais ils sont très détaillés et leur intégration organique dans l'ensemble est particulièrement impressionnante. Des performances techniques de haut niveau. Séparation, richesse des réverbérations, harmoniques claires et précises, percussions discrètes et assurées. Les hautes fréquences, à l'instar du reste du spectre sonore, offrent un équilibre magistral entre micro et macro, s'intégrant harmonieusement au son et attirant l'attention avec justesse. L'ensemble de ces caractéristiques, en relation avec la gamme de fréquences, est conçu avec une technicité exemplaire et une dynamique remarquable. La profondeur et la coloration du son évitent toute brillance ou agressivité excessive. Les réverbérations, les timbres et la souplesse des rythmes et des mélodies des LCD-5 sont d'une beauté exceptionnelle.

Comparaison

Hifiman Arya Stealth Magnet. L'Arya SM se montre plus incisive dans les basses et les médiums, tandis que le LCD-5 est plus technique, offrant une meilleure maîtrise de l'ensemble du spectre. Les caractéristiques transitoires et la dynamique du fleuron Audeze sont toutes deux extrêmement informatives, ce qui confère à ce dernier un son doux et précis, contrastant avec l'Arya SM. Basses : les deux modèles présentent une présence accrue dans les basses, mais celles du LCD-5 sont plus maîtrisées. Les woofers de l'Arya SM sont plus imposants et plus agressifs dans certaines situations, mais ceux du LCD-5 sont bien plus polyvalents et offrent une meilleure restitution des infrabasses. Les médiums du LCD-5 sont plus denses et souvent plus efficaces grâce à une coloration plus riche, une pureté sonore supérieure, une technicité et une précision accrues. La restitution du LCD-5 est plus cohérente et le son plus élastique, tandis que l'Arya SM est plus rugissante. L'agressivité de l'Arya SM se manifeste également dans les médiums. Les deux paires d'écouteurs offrent une profondeur d'image et de scène accentuée. L'Arya SM offre une restitution plus neutre et transparente, les images du LCD-5 sont plus denses et pittoresques, et l'arrière-plan de la scène est d'une richesse impressionnante. Les hautes fréquences sont comparables en quantité, mais la qualité est supérieure selon le LCD-5. L'Audeze est plus technique, offre un meilleur contrôle et une séparation plus marquée. Les tweeters de l'Arya SM sont plus rapides et offrent une sensation de puissance accrue lors d'une écoute intensive, mais leur signature sonore est moins précise et leur qualité globale est moins polyvalente. Les deux casques sont confortables et offrent une pression optimale. L'ergonomie de l'Arya SM est excellente, mais elle reste inférieure à celle du LCD-5 en termes de mobilité et de confort. Les deux casques ont un niveau de gain minimal similaire pour un rendu sonore optimal, mais le LCD-5 se comporte de manière beaucoup plus stable en absorbant un gain supérieur au nécessaire. Le Hifiman HE 1000 SE présente des accents sonores radicalement différents. Les casques haut de gamme de Hifiman et Audeze sont si différents en termes de performances qu'il est même difficile de les comparer en termes de plage de fréquences. Par conséquent, procédons en fonction de la signature sonore générale. Le LCD-5 met l'accent sur la profondeur, la densité et l'élasticité du son, tandis que le HE1000SE privilégie l'ampleur, le volume et la liberté sonore. Le HE1000SE offre un son plus brillant et légèrement plus chaud, tandis que le LCD-5 est plus riche et plus sombre. Les deux casques présentent une excellente plage dynamique. Le LCD-5 offre un meilleur niveau de noir. Les deux modèles bénéficient d'une qualité de fabrication et d'un niveau de détail exemplaires, mais leur caractère est assez différent. Les Hifiman sont rapides et précis, tandis que les Audeze le sont également, mais avec un son plus lourd et spectaculaire dû à une coloration marquée. Avec un niveau de détail équivalent, le HE1000SE souligne fortement la séparation des instruments et l'espace entre eux, tandis que le LCD-5 offre une incroyable richesse de détails, un choix plutôt inattendu et très intéressant. La longueur et la liberté du son Hifiman contrastent avec l'élasticité spectaculaire et saturée des Audeze. L'ergonomie, le confort et l'ajustement sont à l'avantage du LCD-5. Les performances sont excellentes pour les deux modèles. Quant à l'esthétique, elle est subjective, mais les deux casques sont très réussis. Le HE1000SE est 20 g plus lourd (420 g contre 440 g), mais paraît plus léger et exerce une pression moindre. Audeze LCD – 4Z : Modèle de la génération précédente, il est plus grand, plus lourd et sensiblement plus fatigant à l'écoute. Le LCD-4Z arbore un design élégant et se distingue nettement du fleuron d'Audeze par sa qualité sonore. Il offre une scène sonore plus large et des images plus amples, mais reste en deçà du LCD-5 en termes de profondeur de traitement et de remplissage de l'arrière-plan. Le niveau de détail est également supérieur à celui du LCD-5, qui affiche des résultats exceptionnels. L'amortissement est saturé sur toute la gamme de fréquences, et le rendu des basses est particulièrement impressionnant. Le LCD-4Z offre lui aussi un excellent niveau de détail, mais le son est plus dur et plus incisif. Le LCD-5, avec sa palette de couleurs plus douces, contribue à adoucir les pics. Le son plus ouvert et agressif du LCD-4Z accentue la brillance excessive ou les défauts de l'enregistrement. À l'inverse, le LCD-5 est plus sensible aux enregistrements dont la scène sonore est mal conçue. Dans de rares cas, le son du LCD-5 peut se dégrader sur un enregistrement de mauvaise qualité. En termes de signature sonore, le LCD-5 offre un son plus sombre. Les deux modèles restituent les basses fréquences avec puissance et élasticité. Le LCD-5 bénéficie d'une accentuation précise et de qualité, ajoutant de la profondeur à cette partie du spectre. Le médium du LCD-4Z est suffisamment présent et plus dynamique, tandis que celui du LCD-5 est plus dense, colore le son avec succès, offre des hauts médiums plus expressifs et se révèle plus intéressant sur le plan technique. Les aigus sont reproduits qualitativement par les deux casques. Le LCD-4Z est plus brillant, tandis que le LCD-5 offre des aigus plus riches et informatifs, pour une écoute plus confortable. Les nouveaux coussinets d'oreille sculptés et la grille acoustiquement transparente sont conçus pour minimiser les réflexions et la résonance.

Conclusion

Le LCD-5 a marqué le grand pas d'Audeze vers l'avenir depuis longtemps. Tout en conservant les caractéristiques emblématiques de la marque, le LCD-5 propose un nouveau design, immédiatement reconnu par la communauté comme l'un des plus confortables, performants et haut de gamme du marché. Le son de ce nouveau fleuron, bien qu'il s'éloigne sensiblement des modèles de référence et des variations habituelles de la marque grâce à des effets sonores spectaculaires, témoigne d'une maturité parfaite en termes de philosophie et de caractère, et possède des caractéristiques uniques. Avec un tel éventail de performances techniques, rares sont les casques qui peuvent rivaliser. Le LCD-5 offre un équilibre exceptionnel entre technicité, précision, mélodie et beauté du son. Il n'est donc pas surprenant que parmi les nombreux adeptes de la marque figurent des mélomanes et des professionnels du son. Le LCD-5 répond parfaitement aux exigences des uns comme des autres. En résumé, Audeze a conçu avec le LCD-5 un casque d'exception, tant au niveau du son que de la conception. Ils les ont conçus avec soin et vérifiés dans les moindres détails. Ainsi, ils sont parfaitement universels et couvrent idéalement le public cible. Le résultat est excellent, non seulement pour la qualité sonore, mais aussi pour le développement qualitatif et la progression de la marque.