Dans l’univers de la lecture vinyle haut de gamme, l’étage phono est souvent le composant le plus crucial – et le plus négligé. Le fabricant allemand Acoustic Signature est d’un avis contraire. Avec le lancement du Tango Apex NEO, la société présente un préamplificateur phono phare conçu pour extraire la moindre nuance des cellules et platines les plus exigeantes.
Conçu pour les systèmes analogiques de référence, le Tango Apex NEO repose sur une architecture double mono entièrement symétrique, où les canaux gauche et droit fonctionnent comme des circuits totalement indépendants. Chaque canal dispose de son propre étage d’amplification et d’une alimentation dédiée, minimisant les interférences et garantissant une séparation optimale des canaux. L’objectif est simple mais ambitieux : amplifier avec une précision absolue le signal extrêmement délicat d’une cellule phono, sans ajouter de bruit, de distorsion ni de coloration.
Un étage phono conçu pour la précision
Les cellules phono, notamment les modèles à bobine mobile à faible niveau de sortie, produisent des signaux de l’ordre du microvolt. Amplifier ces signaux infimes sans altérer la fidélité représente un défi technique majeur. Acoustic Signature relève ce défi en combinant des circuits analogiques soigneusement isolés à une alimentation électrique sophistiquée.
Chaque canal est alimenté par sa propre alimentation shunt de 25 VA, tandis qu’une alimentation totalement distincte alimente le système de contrôle par microprocesseur. La section de contrôle numérique est isolée galvaniquement du circuit audio analogique, correspondant ainsi à toute interférence d’atteindre le trajet du signal et préservant la pureté du son.
Ce niveau d’isolation et de stabilité de l’alimentation permet au Tango Apex NEO de fonctionner silencieusement et de manière constante, même avec les cellules MC les plus sensibles.
Connectivité flexible pour les configurations vinyles complexes
Les audiophiles exigeants utilisent souvent plusieurs bras de lecture ou cellules analogiques, et le Tango Apex NEO a été conçu pour offrir cette flexibilité. L’étage phono propose trois entrées :
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1 entrée XLR symétrique
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2 entrées RCA asymétriques
Chaque entrée peut être configurée individuellement, ce qui facilite le passage d’une cartouche à l’autre en fonction de ses exigences électriques.
Le gain est réglable entre 40, 50, 60 et 70 dB, assurant la compatibilité avec les cellules MM et MC. L’impédance d’entrée est tout aussi flexible, offrant des valeurs sélectionnables de 47, 100, 220, 470 ohms, 1 kΩ et 47 kΩ, avec la possibilité d’un réglage plus précis grâce à des connexions en parallèle.
Pour les cellules à aimant mobile, les entrées RCA offrent également des réglages de capacité ajustables de 100 ou 220 pF.
Options avancées de filtrage et de sortie
Pour protéger votre système des vibrations indésirables à basse fréquence (souvent causées par des disques vinyles voilés ou la résonance de la platine), le Tango Apex NEO intègre un filtre subsonique avec une fréquence de coupure d’environ 20 Hz et une pente abrupte de 24 dB. Ce filtre élimine efficacement les infrasons sans altérer les informations des basses.
La connectivité des sorties est tout aussi complète. L’étage phono offre des sorties XLR symétriques et RCA asymétriques, assurant ainsi la compatibilité avec une large gamme d’amplificateurs.
Chose rare pour un composant de ce type, le Tango Apex NEO intègre également un amplificateur de casque capable de délivrer jusqu’à 900 mW sur des charges comprises entre 30 et 250 ohms. Avec une tension de sortie maximale de 8,5 Vrms et un contrôle de volume à 100 niveaux, il peut même servir de préamplificateur complet, permettant une connexion directe à un amplificateur de puissance ou à des enceintes actives.
Construit comme un char d’assaut — au sens propre du terme
Un simple coup d’œil au Tango Apex NEO suffit pour comprendre qu’il ne s’agit pas d’un préamplificateur phono ordinaire. Son boîtier est usiné à partir de panneaux métalliques massifs, offrant une rigidité mécanique exceptionnelle et un blindage efficace pour les composants électroniques sensibles qu’il renferme.
Le résultat est un composant qui pèse un poids impressionnant de 34,5 kg, lui conférant une présence physique généralement associée aux amplificateurs de référence plutôt qu’aux préamplificateurs phono.
Performances au niveau de référence
Acoustic Signature confirme la qualité de sa conception par des mesures impressionnantes. Le Tango Apex NEO offre une précision d’égalisation RIAA de ±0,13 dB, garantissant une reproduction fidèle des enregistrements vinyles. La séparation des canaux dépasse 90 dB, tandis que la distorsion harmonique totale reste extrêmement faible.
Ces chiffres se traduisent par ce que l’entreprise décrit comme une reproduction analogique hautement transparente et dynamique, capable de révéler les plus petits détails inscrits dans le sillon d’un disque.
Conçu pour les passionnés de vinyle les plus exigeants
Positionné au sommet de la gamme d’étages phono d’Acoustic Signature, le Tango Apex NEO est destiné directement aux propriétaires de platines et de cellules de référence.
Avec un prix européen estimé à environ 25 000 €, il s’agit d’un composant conçu pour les systèmes analogiques les plus ambitieux, mais aussi pour pousser la lecture des vinyles à ses limites absolues.
Pour les passionnés de vinyle en quête de l’expérience analogique ultime, le Tango Apex NEO pourrait bien représenter le nouveau sommet de l’amplification phono.
