Les préamplificateurs à tubes ne sont pas réservés aux systèmes entièrement à tubes. De nombreux experts recommandent désormais d'intégrer au moins un composant à tubes dans une configuration à transistors ou entièrement numérique afin d'obtenir ce même son chaleureux et enveloppant, agréable même après de longues heures d'écoute.
8. Note audio (Royaume-Uni) Ligne M1
L'amplificateur Audio Note d'entrée de gamme fonctionne en classe A sans contre-réaction, intègre deux triodes ECC82 et une alimentation robuste, ce qui explique son poids conséquent de sept kilogrammes. Malgré son apparence sobre, ce modèle offre une qualité sonore impressionnante pour son prix, avec des images à la fois réalistes et dynamiques. Si la résolution peut être légèrement perfectible, il est essentiel de considérer le rapport qualité-prix de l'appareil. Gain : 15 dB | Réponse en fréquence : 20 – 20 000 Hz | Rapport signal/bruit : n/a | Lampes : ECC82 | Poids : 7 kg Avantages : Son souple et naturel Inconvénients : Résolution légèrement en deçà escomptée Verdict : Audio Note, même en entrée de gamme, peut surprendre.
7. Cayin SC-6LSMK2
Ce modèle léger de moins de treize kilogrammes est doté d'une alimentation à inductance à tube RCA 22DE4 et d'une amplification utilisant un quatuor de tubes 12AU7Ehs. Le préamplificateur offre une large bande passante (5 – 100 000 Hz) et peut être configuré pour gérer simultanément deux sorties stéréo. Reposant sur une conception de haute précision (résistances à film de carbone japonaises Takman), le Cayin SC-6LSMK2 délivre un son impressionnant, caractérisé par son ampleur et sa dynamique. Gain : 15 dB | Réponse en fréquence : 5 – 100 000 Hz | Rapport signal/bruit : 95 dB | Tubes : RCA 22DE4, 12AU7EHs | Poids : 12,5 kg. Avantages : design élégant et son de qualité pour un prix relativement bas. Inconvénients : manque de texture dans les basses. Verdict : une conception de haute qualité et un son chaleureux typique des tubes.
6. VTL TL-2.5i
Le TL-2.5i, premier préamplificateur à tubes de la célèbre marque VTL, s'associe parfaitement à une large gamme d'amplificateurs de puissance, des modèles à tubes aux modèles à transistors. Avec une impédance d'entrée de 100 kΩ et une impédance de sortie de seulement 200 Ω, ce modèle garantit des performances optimales. De plus, il est doté d'un étage phono MM/MS exceptionnel et incarne le style distinctif de la marque, créant un son immersif et captivant. Gain : 14 dB (XLR), 8 dB (RCA) | Réponse en fréquence : 20 – 20 000 Hz | Rapport signal/bruit : 90 dB | Tubes : 2 x 12AU7, 2 x 12AT7, 1 x 12AU7 (MS), 2 x 12AX7 (MM) | Poids : 11,2 kg Avantages : timbres naturels, belle image stéréo Inconvénients : prix ayant sensiblement augmenté Verdict : une porte d'entrée vers l'univers sonore des tubes VTL
5. Cary Audio SLP 05
La conception à double bloc avec alimentation séparée témoigne d'une qualité de fabrication exceptionnelle. Le Cary Audio SLP 05 bénéficie d'une conception entièrement symétrique et propose deux options d'amplification à tubes qui optimisent la précision de ses performances. Dans sa configuration classique, cet appareil garantit un taux d'harmoniques minimal de 0,03 % et offre une extension des basses remarquable, surpassant les performances des autres produits de sa catégorie. Gain : 8 dB (XLR), 10 dB (RCA) | Réponse en fréquence : 20 – 20 000 Hz | Rapport signal/bruit : n/a | Tubes : 8 x 6SN7, 1 x AR4 | Poids : 7,2 et 8,6 kg. Avantages : alimentation déportée, basses profondes et riches. Inconvénients : transparence perfectible. Verdict : conception haut de gamme.
4. Préamplificateur Manley Neo-Classic 300B RC
Le préamplificateur Manley Neo-Classic 300B RC s'est imposé dans les publications spécialisées à juste titre : il offre une combinaison unique de rapidité et de précision, alliant puissance et finesse. Un tel niveau de performance est rare sur le marché, quel que soit le prix. Doté d'un circuit innovant avec des triodes 300B à chauffage direct, généralement utilisées dans les amplificateurs de puissance haut de gamme, ce système intègre également un redresseur à kénotron 5AR4 et deux stabilisateurs à décharge gazeuse OD3 dans son alimentation redondante. Enfin, l'atténuateur Grayhill, avec ses contacts en or et ses résistances à film métallique, apporte une touche de luxe à l'ensemble. Gain : 12 dB | Réponse en fréquence : 5 – 50 000 Hz | Rapport signal/bruit : 105 dB | Lampes : 2 x 300B, 2 x 6SL7, 2 x 5AR4, 2 x OD3 Poids : 12,7 kg Avantages : puissance et vitesse exceptionnelles Inconvénients : aucun significatif Verdict : le Manley Neo-Classic est un produit haut de gamme.
3. Luxman CL-1000
Le préamplificateur Luxman CL-1000 témoigne d'une ingénierie exceptionnelle. Doté d'un contrôle de volume LECUTA à transformateur et de tubes JJ Electronic E88CC pour l'amplification du signal, ce préamplificateur à tubes offre une expérience audio sans pareille. Grâce à ses transformateurs d'entrée et de sortie à noyau Super Permalloy, le son produit est incroyablement immersif, offrant une scène sonore tridimensionnelle et holographique avec une micro- et macrodynamique détaillée. Gain : 15 dB | Réponse en fréquence : 20 – 20 000 Hz | Rapport signal/bruit : 120 dB | Tubes : 6 x E88CC | Poids : 24,4 kg. Avantages : conception de circuit innovante, image sonore holographique. Inconvénients : dans cette gamme de prix, un silence absolu pendant les pauses serait souhaitable. Verdict : préamplificateur de nouvelle génération.
2. Aesthetix Callisto Eclipse
L'amplificateur Aesthetix Callisto Eclipse est conçu selon une configuration à deux blocs, avec une alimentation externe et une fiabilité à toute épreuve. Le chemin principal utilise huit lampes, et autant dans les stabilisateurs de tension. Le circuit adopte une topologie double mono complète et est symétrique-différentiel, garantissant la conversion de tous les signaux entrants en signaux symétriques. Les composants utilisés, tels que les condensateurs de transition à feuille de cuivre Stealthcap et les supports anti-vibrations Nimbus de Harmonic Resolution Systems, sont d'une qualité exemplaire. De plus, il est possible d'ajouter une seconde alimentation, permettant d'alimenter chaque canal individuellement. L'Aesthetix Callisto Eclipse offre une expérience sonore inoubliable, caractérisée par une agilité et une brillance remarquables. Gain : 29 dB (XLR), 23 dB (RCA) | Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz | Rapport signal/bruit : 70 dB Lampes : 4 x 6922, 2 x 12AX7, 2 x 6SN7 | Poids : 21,4 kg | Avantages : excellent effet d’engagement, sonorité changeante | Inconvénients : conception de circuit « à l’ancienne » | Verdict : un monstre de puissance sonore
1. Référence de recherche audio 10
Le préamplificateur à tubes Audio Research Reference 10 fonctionne en pure classe A sans contre-réaction. Il intègre deux appareils dans un boîtier et deux alimentations dans un autre, avec des transformateurs séparés pour chaque canal, un circuit de stabilisation à tubes dupliqué et une amplification du signal en double mono (4 x 6H30 par canal). Ce modèle offre une réponse en fréquence impressionnante de 0,1 à 200 000 Hz et une qualité sonore irréprochable, ne laissant aucune place à la critique. Il représente une véritable référence dans le secteur. Gain : 12 dB (XLR), 6 dB (RCA) | Réponse en fréquence : 0,1 – 200 000 Hz | Rapport signal/bruit : 90 dB | Lampes : 8 x 6H30P, 2 x 6550C, 2 x 6H30P | Poids : 27,7 kg. Avantages : performances exceptionnelles, son d'un naturel absolu. Inconvénients : prix… Verdict : exemplaire !
