La société Astell&Kern a présenté un nouveau modèle phare de sa gamme de lecteurs Hi-Fi A&ultima. Le nouveau baladeur audiophile A&ultima SP3000 offre une qualité d'écoute exceptionnelle et la complète par un système d'exploitation élégant et moderne, le tout dans un boîtier à la fois esthétique et robuste.
Quelles sont les nouveautés de l'A&ultima SP3000 ?
A&K est le premier fabricant à utiliser le tout nouveau convertisseur numérique-analogique (DAC) haut de gamme d'AKM (Asahi Kasei Microdevices), l'AK4499EX, avec quatre exemplaires dans le SP3000, ainsi que deux modulateurs delta-sigma AKM AK4191, également nouveaux, qui assurent la conversion du signal numérique en signal analogique au sein du DAC. Pourquoi quatre DAC ? Un pour le canal gauche et un pour le canal droit afin d'alimenter une paire d'amplificateurs gauche/droite à sorties symétriques, et un troisième et un quatrième DAC pour alimenter une paire d'amplificateurs distincts à sorties asymétriques. Vous pouvez ainsi écouter le SP3000 avec des casques symétriques (avec prises jack 2,5 mm ou 4 mm) ou avec les casques asymétriques plus courants (prise jack 3,5 mm). A&K affirme que l'association de ces composants assure à l'A&Ultima SP3000 une séparation complète du traitement des signaux numériques et analogiques, contribuant ainsi à un rapport signal/bruit impressionnant de 130 dB. L'appareil est équipé d'un processeur octocœur Snapdragon 6125 et de 8 Go de mémoire DDR4.
Un éventail impressionnant d'options d'écoute
Vous bénéficierez d'une lecture intégrée des fichiers audio PCM haute résolution (jusqu'à 32 bits et une fréquence d'échantillonnage jusqu'à 768 kHz) et de la prise en charge des fichiers DSD512 (Direct Stream Digital avec une fréquence d'échantillonnage 512 fois supérieure à celle d'un CD). Est-il possible qu'une résolution encore plus élevée soit développée à l'avenir ? Bien sûr, mais il est difficile d'imaginer que quiconque puisse distinguer des nuances musicales à une résolution supérieure à celle offerte par cet appareil. Ce lecteur est doté de 256 Go de mémoire interne et prend en charge les cartes microSD jusqu'à 1 To, vous permettant ainsi de télécharger une vaste bibliothèque de fichiers musicaux haute résolution, même les plus volumineux, et de les emporter partout avec vous. Le transfert de fichiers peut s'effectuer via un câble USB, mais le SP3000 est également compatible Wi-Fi 5 (double bande 2,4/5 GHz). Si vous disposez d'un serveur DLNA sur votre réseau domestique, le SP3000 peut s'y connecter et diffuser des fichiers directement depuis celui-ci. Vous pouvez également le connecter à un ordinateur Mac ou Windows via un câble USB et l'utiliser comme convertisseur numérique-analogique (DAC) externe. La certification Roon est toujours en cours.
Le SP3000 est compatible avec de nombreux services musicaux, notamment les applications Qobuz, Tidal, Apple Music, Spotify, Amazon Music et Deezer. Il prend également en charge des services internationaux populaires comme Flo, Moov, KKBOX, AWA, Yandex, Bugs! et Melon. Pour une utilisation avec un casque sans fil, le SP3000 est équipé du Bluetooth 5.0 et prend en charge les codecs aptX HD et LDAC pour un son 24 bits. Vous pouvez également utiliser le BT Sink d'A&K pour diffuser sans fil de la musique depuis votre bibliothèque musicale stockée sur un appareil externe, tel qu'un ordinateur ou un smartphone.
Une construction vraiment impressionnante
Le boîtier est fabriqué en acier inoxydable 904L, le même que celui utilisé par Rolex pour conférer à ses montres brillance et durabilité. D'une allure imposante, il est disponible en argent ou en noir.
Pour protéger l'appareil et perpétuer le thème du luxe, chaque SP3000 sera livré avec un étui en cuir de chèvre fabriqué par la tannerie Alran dans le sud de la France.
Logiciel mis à jour
Astell&Kern a repensé le logiciel sous Android pour une expérience d'écoute plus intuitive. Le précédent modèle phare, l'A&ultima SP2000, souffrait de quelques problèmes de fluidité de l'interface et de complexité du menu de navigation. Dans cette nouvelle version, la réactivité aux gestes tactiles est rapide et fluide, et l'accès aux services de streaming et aux paramètres est simplifié. L'écran tactile de 5,46 pouces, avec sa résolution Full HD (1920 x 1080 pixels), est lumineux et offre une excellente lisibilité.
Quelles sont les sensations d'écoute de musique sur les Astell&Kern SP3000 ?
Nombreux sont les produits audiophiles qui promettent de restituer la musique telle qu'elle a été enregistrée en studio. Il s'agit généralement d'exagération marketing, mais pas dans ce cas précis. Le SP3000 crée une véritable impression de présence lors de l'écoute d'excellents enregistrements. Si vous êtes amateur de rock underground des années 70 et 80, les enregistrements souvent de piètre qualité, voire amateurs, de certains chefs-d'œuvre ne résisteront pas à l'épreuve du SP3000. On peut en dire autant de nombreux enregistrements de la fin des années 90 et du début des années 2000, une époque où les ingénieurs du son étaient fascinés par la possibilité de créer des performances complètes, fortement retravaillées, à partir d'extraits de prises vocales ou instrumentales. L'artificialité de ces montages, parfois dignes de Frankenstein, transparaît malgré l'excellente finition du SP3000. En résumé, il ne faut pas reprocher au SP3000 de ne pas améliorer le son de tous les morceaux. Certaines musiques s'apprécient peut-être mieux sur vinyle, voire en streaming numérique basse résolution, mais il existe une multitude de morceaux et d'enregistrements de grande qualité qui peuvent être sublimés par un lecteur de musique comme celui-ci.
