En 2015, une petite entreprise roumaine, Meze Audio, a bouleversé le marché des casques audio d’entrée de gamme d’une manière inattendue. Dès leur lancement, les 99 Classics sont devenus une référence incontournable de la hi-fi moderne. Confortables, d’une conception soignée et, surtout, d’une grande musicalité, ces casques, avec leurs oreillettes en noyer et leur sonorité chaleureuse et enveloppante, ont su séduire aussi bien les audiophiles que les mélomanes découvrant la haute fidélité.
Pour de nombreux passionnés, le casque 99 Classic a été une porte d’entrée dans le monde des casques audio. Facile à recommander, il offrait un équilibre parfait entre design, confort et qualité sonore. Même dix ans plus tard, ce modèle occupe toujours une place de choix dans l’univers des casques audio.
Dix ans plus tard, Meze revisite ce modèle classique avec le 99 Classics V2. Sur le papier, les changements peuvent paraître subtils. Le casque conserve ses oreillettes en noyer, sa conception fermée et son format compact idéal pour les déplacements. Mais Meze affirme que cette nouvelle version intègre de nombreuses améliorations techniques visant à optimiser la qualité sonore, l’ergonomie et la compatibilité avec les sources modernes.
La vraie question est de savoir si cette nouvelle version se contente de rafraîchir un produit apprécié, ou si elle le fait véritablement évoluer.
Conception et savoir-faire
Visuellement, le nouveau 99 Classics V2 reste très fidèle au design original. C’est sans aucun doute un choix judicieux. Les oreillettes en noyer demeurent l’élément distinctif, conférant au casque une allure intemporelle qui le distingue immédiatement sur un marché dominé par les modèles en plastique et en aluminium.
Chaque tasse est fabriquée en bois naturel et finie à la main après un usinage CNC initial. Le veinage du bois varie d’une paire à l’autre, ce qui confère à chaque pièce un aspect unique. Un petit détail qui souligne l’importance que Meze accorde au savoir-faire artisanal et à l’individualité.
Le reste de la fabrication repose sur des matériaux durables. Le bandeau est en acier à ressort, tandis que la sangle de suspension est en cuir végan souple pour une répartition uniforme du poids sur la tête. Les finitions en alliage de zinc doré discret ajoutent une touche haut de gamme sans ostentation.
L’un des choix de conception les plus appréciés de Meze est de retour : les écouteurs sont entièrement assemblés par vis et non par colle. Cette approche facilite le remplacement des pièces et améliore considérablement la durabilité, un atout encore étonnamment rare dans cette gamme de prix.
Emballage et accessoires
L’ouverture de la boîte révèle que Meze a manifestement modernisé l’emballage pour répondre aux habitudes d’écoute actuelles. Les écouteurs sont livrés avec un étui de transport robuste et protecteur, suffisamment fin pour être glissé dans un sac à dos ou une sacoche d’ordinateur portable.
Outre le câble standard de 1,8 mètre et l’adaptateur 6,3 mm, la V2 intègre également un petit convertisseur numérique-analogique (DAC) et amplificateur USB-C. Il s’agit là d’un ajout particulièrement intéressant, qui reflète le fait que de nombreux utilisateurs privilégient aujourd’hui les smartphones ou les ordinateurs portables dépourvus de sorties analogiques.
Malgré sa taille compacte, le DAC intégré offre une puissance de sortie nettement supérieure à celle d’un adaptateur pour smartphone classique. Il s’associe parfaitement au casque et permet de profiter pleinement de son volume et de sa dynamique lors de l’écoute sur appareils mobiles.
Meze a également intégré des absorbeurs acoustiques amovibles à placer dans les oreillettes. Ces inserts modifient subtilement la signature sonore, la rapprochant du rendu plus chaleureux des 99 Classics d’origine. Cette caractéristique, bien qu’inhabituelle, offre aux utilisateurs une certaine marge de manœuvre quant à l’équilibre tonal.
Câbles et connectivité
Le câble d’origine a également été légèrement modifié. Il utilise désormais un conducteur en cuivre sans oxygène à double torsion renforcé en Kevlar, ce qui améliore sa durabilité tout en préservant sa flexibilité.
Le casque se connecte via deux prises jack 3,5 mm, et Meze a augmenté le diamètre du connecteur pour une meilleure compatibilité avec les câbles non officiels. Le câble fourni offre des performances satisfaisantes pour une utilisation quotidienne, mais les audiophiles pourront opter pour un câble haut de gamme ou symétrique afin d’optimiser le rendu sonore.
Confort et ergonomie
Le confort a toujours été l’un des atouts majeurs des 99 Classic, et la V2 perpétue cette tradition.
Ces écouteurs ne pèsent qu’environ 290 grammes, ce qui les rend extrêmement légers pour un modèle circum-aural fermé. L’arceau suspendu auto-ajustable s’adapte automatiquement à la forme de la tête de l’utilisateur, éliminant ainsi le besoin de réglages manuels.
Meze a également augmenté la profondeur des coussinets d’oreille, ce qui améliore le confort et l’isolation acoustique. La force de serrage reste bien équilibrée, assurant un maintien sûr sans sensation de compression excessive.
Lors de longues sessions d’écoute, les écouteurs restent confortables et discrets. L’isolation passive est également très efficace, ce qui les rend adaptés à une utilisation nomade ou en voyage.
Aperçu technique
Ces écouteurs sont équipés de transducteurs dynamiques de 40 mm et sont conçus pour être très faciles à alimenter. Avec une sensibilité de 103 dB et une impédance de seulement 16 ohms, ils permettent d’atteindre un niveau d’écoute satisfaisant, même connectés directement à des smartphones ou des lecteurs portables.
Cela dit, les associer à un DAC ou à un lecteur portable de meilleure qualité apporte tout de même des améliorations notables en termes de dynamique et de clarté générale.
Meze a également apporté plusieurs améliorations acoustiques à la deuxième génération. L’entreprise annonce des perfectionnements dans la sélection et l’appariement des haut-parleurs, une structure de grille repensée pour réduire la distorsion des hautes fréquences et des ajustements de la chambre acoustique interne destinés à améliorer le contrôle des basses.
Performance sonore
Les 99 Classics d’origine étaient réputées pour leur signature sonore chaleureuse et engageante. Elles privilégiaient un équilibre tonal en V, avec des basses puissantes et des médiums riches, mettant l’accent sur le plaisir d’écoute plutôt que sur une neutralité stricte.
La V2 conserve l’esprit de ce réglage, mais l’affine sur plusieurs points importants.
Les basses restent puissantes et dynamiques, mais elles sont désormais plus maîtrisées et légèrement moins dominantes. Cela permet d’éviter que les basses fréquences ne prennent le pas sur le reste du spectre, offrant ainsi un rendu plus équilibré.
Les médiums bénéficient d’une clarté nettement améliorée. Les voix sonnent plus expressives et naturelles, tandis que les instruments gagnent en séparation et en définition. Comparée à la version originale, la V2 offre une transparence et des performances techniques supérieures.
Les performances dans les aigus ont également été améliorées. Les hautes fréquences sont plus claires et plus détaillées, offrant une meilleure articulation sans agressivité. L’atténuation des très hautes fréquences est toujours présente, préservant ainsi le caractère doux et confortable qui fait la renommée des casques Meze.
Scène sonore et image
L’une des plus agréables surprises est la sensation d’espace. Malgré leur conception fermée, les 99 Classics V2 offrent une expérience sonore étonnamment ouverte.
L’image stéréo est ample et stable, avec une bonne séparation des instruments. Bien qu’elle ne puisse égaler l’ouverture des casques ouverts haut de gamme, la sensation de profondeur et de séparation est impressionnante pour un modèle fermé portable.
Personnage musical
L’un des principaux atouts des 99 Classics V2 est peut-être qu’elles conservent l’âme musicale du modèle original.
Ces écouteurs conservent leur dynamisme et leur capacité à captiver l’auditeur, offrant une énergie rythmique puissante et des médiums expressifs qui mettent particulièrement en valeur les voix et les instruments acoustiques. Ils ne recherchent pas une précision analytique absolue, mais privilégient une restitution musicale naturelle et émotionnellement immersive.
Parallèlement, le perfectionnement accru du réglage leur confère un caractère plus polyvalent que la première génération.
Conclusion
Les Meze 99 Classics originales sont devenues légendaires pour une bonne raison. Elles alliaient un design saisissant, un confort exceptionnel et un son chaleureux et envoûtant qui a séduit un vaste public.
Avec les 99 Classics V2, Meze a réussi à moderniser cette formule sans en altérer l’essence. Cette nouvelle version offre un meilleur équilibre, une clarté accrue et une restitution légèrement plus raffinée, tout en préservant la chaleur musicale qui caractérisait l’originale.
Pour les auditeurs à la recherche d’un casque fermé élégant et facile à utiliser dans la catégorie de prix moyenne, le Meze 99 Classics V2 reste l’une des options les plus intéressantes disponibles.
Plutôt que de remplacer un modèle classique, Meze l’a soigneusement fait évoluer, assurant ainsi la pérennité de l’héritage des 99 Classics pour la décennie à venir.
